Fu solo intorno al Medioevo che Vlieland divenne un'isola indipendente, prima che fosse collegata a Texel (la parte di Eierland). Ora l'Eierlandse Gat (costituito dai canali principali Engelmansgat e Robbengat) forma la separazione tra le due isole. Vlieland è la seconda isola abitata di Wadden vista da ovest e ha il minor numero di abitanti dopo Schiermonnikoog (1138). C'è solo un villaggio sull'isola della Frisia chiamato Oost-Vlieland. Ciò rende il comune di Vlieland il secondo comune più scarsamente popolato dei Paesi Bassi. Fino al 18° secolo c'erano due villaggi sull'isola, ma il villaggio di West-Vlieland scomparve in mare nel 18° secolo a causa dell'erosione costiera. La vasta riserva naturale 'de Vliehors', in realtà una vasta spiaggia pianeggiante, sul lato occidentale dell'isola funge da area di addestramento militare della NATO per l'aviazione. Le foreste piantate si trovano sul lato est dell'isola intorno al villaggio di Oost-Vlieland. Il punto più alto di tutte le isole Wadden insieme si trova a Vlieland ed è formato dal Vuurboetsduin (alto 45 metri) sul quale si trova anche un faro. Non è possibile visitare l'isola da Harlingen in auto o in moto, ma gli stessi abitanti possono possedere un'auto. Vlieland ha un ambiente su piccola scala con due supermercati, una panetteria, una macelleria e un negozio del porto. Vlieland ha anche un porto sull'estremo oriente con spazio per circa 300 barche.